Estos tres conceptos se suelen usar como sinónimos, pero hay diferencias importantes ente ellos:

➤ Actividad Física

Implica cualquier movimiento corporal producido por el sistema músculo-esquelético, que se suma al metabolismo basal generando un gasto energético.

Los individuos que se limitan a realizar las actividades de la vida diaria, como hacer las tareas del hogar, ir de compras, cargar objetos, desplazarse al trabajo, asearse, etc. se consideran inactivos.

Debemos por lo tanto superar este umbral, incluyendo en nuestra actividad diaria hábitos como caminar, subir y bajar escaleras en vez de usar el ascensor... En definitiva, modificar nuestro estilo de vida, ya que cualquier actividad física es mejor que ninguna.

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➤ Ejercicio Físico:

Como ejercicio físico se entiende cualquier esfuerzo intencionado, planificado y repetido, con la intención de mejorar la forma física y la salud.

Puede incluir actividades tan variadas como andar a paso ligero, montar en bicicleta, nadar.

Debe quedar claro que, mientras que todo ejercicio es un tipo de actividad física, no toda actividad física es considerada ejercicio. De forma orientativa podemos decir que la medida estándar mínima para definir el ejercicio físico es caminar con paso enérgico al menos 20 minutos al día.

Para saber la intensidad se pueden usar los siguientes parámetros:

✦ Despacio = 80 pasos por minuto. 
✦ Enérgico = 100 pasos por minuto. 
✦ Rápido = 120 pasos por minuto. 
✦ Carrera = más de 120 pasos por minuto.

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➤ Deporte:

Dentro de este término se incluye todo ejercicio físico realizado con espíritu competitivo que se rige por unas normas o reglamento.