Es bien conocido que los malos hábitos alimenticios progresivamente ocasionan sobrepeso y obesidad, pero pocos conocen el impacto al corazón  del exceso de grasa corporal y visceral.

La obesidad se ha convertido en una gran amenaza para la salud en todo el mundo. Su prevalencia ha aumentado en prácticamente todos los continentes y probablemente en todos los países desarrollados. La obesidad, junto con el sobrepeso, es ahora el factor de riesgo cardiovascular más prevalente en personas con enfermedad coronaria establecida. Las personas con sobrepeso tienen menos calidad de vida y una esperanza de vida más corta que los individuos promedio.

Estudios epidemiológicos han demostrado que la obesidad es un factor de riesgo mayor de enfermedades cardiovasculares, incluidas la enfermedad coronaria, la insuficiencia cardiaca, la fibrilación auricular, las arritmias ventriculares y la muerte súbita. También se la considera factor causal de hipertensión, diabetes mellitus tipo 2, enfermedad articular degenerativa, apnea obstructiva del sueño, dislipemia, reflujo gastroesofágico, hígado graso no asociado a alcoholismo y muchas formas de cáncer.

Factores metabólicos

El exceso de grasa acumulado en las vísceras, relacionado con la obesidad central, ocasiona dificultad para que el cuerpo utilice el azúcar y panes que se consumen en la dieta, lo que puede provocar diabetes mellitus tipo 2, elevación de triglicéridos (grasa libre en sangre) y colesterol.

 Complicaciones cardiovasculares de la obesidad

•  Obesidad y enfermedad coronaria- La obesidad, junto con el sobrepeso, es el factor de riesgo cardiovascular más común en pacientes que han sufrido un infarto cardiaco. Más de dos tercios de los pacientes con enfermedad coronaria (obstrucción de arterias en el corazón) tienen sobrepeso u obesidad.

•  Obesidad e insuficiencia cardiaca- Las personas con obesidad tienen el doble de riesgo de sufrir insuficiencia cardiaca (dificultad del corazón para bombear la sangre a todo el cuerpo), que los sujetos con peso normal. 

El sobrepeso se asocia a varias enfermedades  del corazón, relacionadas con la capacidad del corazón para bombear la sangre al cuerpo, el número de latidos cardiacos y la obstrucción de sus arterias que desencadenan infartos cardiacos y en muchos casos la muerte de quien lo padece.

Esta asociación se da por múltiples mecanismos, y no sólo a través de la hipertensión, la diabetes mellitus o la elevación de grasas en sangre.  El diagnóstico de obesidad debe incluir mediciones de contenido total y de distribución de la grasa corpora